Tuesday, 12 August 2008

FWD skal koste penge

Jeg fik lige en overraskelse i min indboks her i dag. FWD, som står for "Free World Dialup" skal til at koste penge. Det er en af de første (hvis ikke den første) rene IP-telefoni tjeneste over Internettet. De skriver selv at de har eksisteret i 12 år, jeg har ikke været med der siden starten, men heldigvis kan web.archive.org hjælpe med at vise lidt om hvad de lavede dengang: The FWD Project is being relaunched!. Click here to read the May 5th 1997 Press Release (det var dengang dialin via PSTN, og så H.323 gateways mellem New York og Paris), og at de i 2001 startede med at bruge SIP

Nå, men nu vil de så ikke være "free" world dialup mere, men "fee" world dialup til $30 om året. Sjovt nok, så kan man på deres hjemmeside se at FWD members talk .. for Free .. for Good, det er da humor ;-)

Hvor de engang var en af de største gratis IP-telefoni tjenester, så er der i dag mange om budet, f.eks. Gizmo5, og Skype - begge som ud over at være gratis til IP-IP samtaler, også tilbyder samtaler til/fra fastnet, noget som FWD stadig kun har på tegnebrættet. Nå, ja, og så er der selvf. min egen Gratissip, men der skal nok noget markesføring til før den ville kunne måle sig med de andre i antal brugere ;-)

Jeg vil gætte på at de fleste FWD brugere er relativt godt med teknisk, så i stedet for at betale for tjenesten, så vil de nok sagtens kunne finde ud af at konfigurere deres IP-telefoner til at bruge en anden tjeneste. Det eneste skulle være hvis man i langt tid havde brugt sin sip:12345@fwd.pulver.com SIP-adresse til andre, så kunne det være man ville betale. (og så lige en lille reklame for Gratissip, man kan bruge sit eget domæne til SIP, det er da noget sejere end en fwd.pulver.com adresse).

Så, hvor de skal få deres fremtidige brugere for, det er ikke godt at vide, mit gæt er at de måske vil kunne få dem som allerede betaler frivilligt, og så et par få flere med over. Hvis de skal gøre sig forhåbninger om mere, så skal de have fornyet deres tjenester så der virkeligt er noget at komme efter.

En side note, så er Gratissip stadig listet under FWD's peeringer, så jeg vil gå ud fra at man stadig kan peere over FWD fra sin Gratissip konto.

Her er lige den e-mail de sendte rundt: 

Dear FWD'er:

Free World Dialup is implementing a $30 USD annual membership fee during the 
month of August after 12 years as a free service.

A startup taking over a decade to reach conviction about a business model 
likely sets a record, but we believe $30 USD per year is the magic number. 
It is 10% of the cost for Vonage's unlimited usage plan. FWD provided the 
inspiration for the founding of Vonage in 2001, and Vonage's hybrid 
Internet-PSTN offer now generates nearly $1 billion in annual revenue. FWD's 
voluntary paid membership experiment last summer demonstrated the demand for a 
complete break from telephone network. FWD's future as a Communication ISP will 
include only those services that do not have a per minute charge. Rather than 
competing directly with the telco's or even Vonage, the mission of a 
Communication ISP is creating new opportunities and modes of communication. FWD 
will relaunch the website during August to focus on services, applications, and 
content available to people with VoIP SIP devices connected directly to the 
Internet.

See FWD CEO, Daniel Berninger's Communication ISP Manifesto.

If you wish to retain SIP registration and support FWD, please click through 
the paid membership banner at the top of the home page which links to the 
Acteva registration service.

Make sure you use the email associated with your FWD account (the one on which 
this message arrived.)

If you lost your FWD account info, you can use the password retrieval process 
or simply create a new account.

The first 1000 paid members get "founder" status, but FWD will retain existing 
free accounts through August 31, 2008. The new paid membership requirement 
allows for associating any number of accounts with the email address used for 
payment, so you can keep the free ride alive by finding a friend with paid 
membership.

I hope you will join in transforming FWD's nearly one million free accounts 
into paid memberships as we work to make the Communication ISP the next big 
thing in VoIP.

Best regards,

Jeff

Technorati Tags:

Posted by sorend at 8:56 PM in Voice over IP
Responses (1)

Monday, 4 August 2008

Telia: Tal frit med alle

Nej, det er ikke en reklame jeg har gang i :). Jeg modtog her i fredags med det post-omdelte reklamegejl en stor A2 reklame fra Telia. På forsiden og indeni står der med store bogstaver "TAL FRIT MED ALLE". Det er klogt nok ALLE de har valgt at fremhæve, og ikke FRIT.

Kvit og FRIT eller frit eller "frit"?

Men, selvom de skriver at man kan vælge imellem 8, 12, eller 50 timers fri tale - som man så altså skal betale 299, 399 eller 499kr/md før det er frit. Måske de mener at det er at man kan tale frit uden at blive tele-logget? Nej det er det nok heller ikke.

Lige for god ordens skyld, så er 8 timer = 16 minutter om dagen, 12 timer = 24 minutter om dagen, og 50 timer = 100 minutter (= 1 time, 40 minutter) om dagen. Hvis man ringer mere end hvad man har købt, så er det til 0,99kr/minut, og oveni det hele, så betaler man for hvert opkald (også de "frie", 0,33kr).

Anden gang er lykkens gang?

Nu er det ikke første gang at Telia er ude med "fri" mobil-telefoni. De var i 2004 de første med flatrate på mobilsamtaler, dengang med et bedre produkt og til billigere penge. Så når det siges at mobiltelefoni bliver billigere, så kan det kun være pga. voldsom inflation hvis det også skulle være blevet billigere her hos Telia ;-)

Posted by sorend at 8:57 PM in Voice over IP
Responses (0)

Tuesday, 24 June 2008

Komprimering gør det muligt at aflytte IP-telefoni

Version2 og Voipbloggen har for et par dage siden kørt en artikel om at komprimeret VoIP kan aflyttes selv om man benytter komprimering. Artiklen som de referer til er Spot me if you can: Uncovering spoken phrases in encrypted VoIP conversations, som heldigvis kan downloades gennem mit universitet's netværk, så jeg kan tage et lidt nærmere kig på hvad der foregår :-)

Læser man artiklen igennem, så ser det dog ikke helt så galt ud. Det drejer sig om det specielle tilfælde af VBR (variable bit rate) codecs. Problemet med VBR er at størrelsen på de komprimerede pakker ikke er ens, men afhænger af hvad der bliver komprimeret, det er hvad de udnytter til at gætte sig til hvad der bliver sagt.

De bygger videre på en tidligere opdagelse, hvor man har observeret muligheden for at finde hvilket sprog der tales, også ved brug af VBR analyse.

I deres eksperimenter komprimerer de fonemer med et codec (Speex), hvorfra de får noget viden om hvor høj en bitrate codecet bruger på det givne fonem. Den viden bruger de så til at sammenligne med de komprimerede og krypterede pakker, ud fra devisen at større/mindre pakker matcher hvor høj/lav bitrate fonemerne komprimeres med.

Jo længere et ord man siger, jo lettere er det for dem at gætte det rigtige ord - sådan er det også med ukrypteret data. Intuitivt giver det mening, forestiller man sig at et ord er på 2 stavelser, og man kan genkende den ene stavelse, så er det lettere end med et ord med 10 stavelser og man kan genkende de 5 af dem. Deres resultater er ret gode, 90% sikkerhed for længere ord, og 50% for korte ord.

Så, mens VBR er "Getting the best Bang for your Byte", så ser det ud til at det lige i forbindelse med kryptering ikke er en god ide.

Hvad kan man gøre?

Selvom det står slemt til, så er det ikke helt så slemt igen, da der er mange af de "almindelige" codecs som ikke bruger VBR at vælge imellem:

  • G.729 Annex A eller B bruger kun konstant bitrate (denne er mest brugt)
  • G.711 U-law eller A-law bruger kun konstant bitrate (de modellerer "traditionel" telefoni).
Som sædvanligt, endnu en grund til at holde sig fra Skype og hvad der nu ellers bruger smarte codecs som AMR.

Technorati Tags:

Posted by sorend at 9:29 PM in Voice over IP
Responses (0)

Friday, 9 May 2008

Clearwire, Google, og Fonet :-)

Ser ud til at Clearwire of Sprint endeligt har fået redet trådene ud, og har fundet en vej frem. Det går så vidt jeg kan se ud på at Clearwire får lov at køre videre med udbygning af deres Wimax dækning. Det helt interessante er dog at Google også er stor-investorer i virksomheden. Jeg har før skrevet om Google og deres Grandcentral, og de har jo også deres Android, så der er ikke tvivl om at de vil ind på telefoni markedet, og at de også tror at trådløse Internet tjenester er vejen frem.

Om "omstruktureringen" af Clearwire får nogen indflydelse på den Danske "franchise", det vil tiden vise, hvis Amerikansk økonomi går helt i bund kan det jo være at de er interesserede i at prøve andre markeder.

Update: Ser ud til at Slashdot også har fanget nyheden og har lidt flere artikler som linker til interessante ting.

Fonet?

Ja, der er desv. slet ikke nogen relation til Fonet i den her artikel, men, ville lige nævne at Voipbloggen har en konkurrence, hvor man kan vinde et abonnement til Fonet.dk. Følg linket og se mere på deres hjemmeside om hvad det lige går ud på.

Nu har jeg ikke selv været Fonet kunde, men jeg kan de berette at Fonet var nogen af de få som rent faktisk var interesserede i at lægge deres numre ud i et Dansk ENUM på e164.dk dengang vi kørte det, så i den sammenhæng har de kun gode bemærkninger herfra :-)

Technorati Tags:

Posted by sorend at 5:06 PM in Voice over IP
Responses (0)

Monday, 5 May 2008

Hallo hallo, maj 2008, IP-telefoni med.

Jeg har vist ikke lige fulgt med i ITST's "Hallo, hallo - ved du hvad det koster ?" på det seneste, men nu hvor deres Maj 2008 version lige er kommet ud og Politiken huskede mig på den, tænkte jeg at jeg ville tage et kig på den igen. Især interessant er at de nu har taget bredbåndstelefoni (i praksis IP-telefoni) med - og det kommer næppe som nogen overraskelse, sørme om det ikke er BILLIGST! :-)

Fastnet vs. bredbåndstelefoni

Hvis jeg starter med at tage et kig på fastnet vs. bredbåndstelefoni, så er der ingen tvivl om at det gamle kobber stadig er 1) pris-dikteret af TDC og lovgivning, 2) en cashcow ifht. bredbåndstelefoni. Der er næppe nogen overraskelse her. Selvom TDC nu ikke mere på give "bundling" rabatter osv. så er prisen den samme som altid.

Mobil vs. bredbåndstelefoni

Her er jeg lidt overrasket. Ser man på "Mobil som alternativ til fastnet" vs. bredbåndstelefoni, så er forskellen meget lille hvis man kan holde sig under de 300 minutter per måned: 

              60 minutter    120 minutter     300 minutter
------------+--------------+----------------+-----------------
Mobil       | UnoTel, 31kr | UnoTel, 72kr   | Sonofon 115kr
IP-telefoni | UnoTel, 22kr | UnoTel, 55kr   | UnoTel 111kr
Hvor mobil telefoni allerede er hvermandseje, og der er så lidt at spare på at bruge IP-telefoni, så lyder det lidt som en dødssejler. Det der mangler er naturligvis billig udlandstelefoni fra mobil-selskaberne, men det er kun et spørgsmål om hvem som har lyst til at underbyde hvem, vi har 4 net som er over de 80% dækning som ITST betragter som landsdækkende, så der er i praksis de 4 udbydere som kan konkurrere med hinanden. Ser man på de små udbydere som UnoTel, så er investeringen for at kunne lave en "rigtig MVNO" alt for stor i forhold til hvad de kan få af ekstra indtægter ved selv at kunne rute udlandsopkald og dermed score gevinsten, og så længe de 4 udbydere skal have deres net betalt, så kommer der nok ikke billigere udlandstakster.

Så, der er altså stadig et lille håb for IP-telefoni, men som altid nok en niche der bør satse enten på det meget billige udlandstelefoni (hvad private er interesserede i), eller nye tjenester (hvad virksomhederne nok er interesserede i).

Det var kun et meget lille kig på ITST's rapport, jeg går ud fra at Thomas snart skriver på Voipbloggen med en dybere analyse som han plejer :-)

Technorati Tags:

Posted by sorend at 12:57 PM in Voice over IP
Responses (2)

Sunday, 4 May 2008

Fonolo, indeksering af IVR systemer

Jeg var lidt nysgerrig efter at se vinderen af eComm (emerging communications conference) da, ja, det er netop om "på vej" teknologier indenfor kommunikation. I år blev det projektet Fonolo, hvis koncept går ud på at de indekserer voice-response systemer (IVRs). Et meget interessant område synes jeg, også fordi jeg pt. skriver projekt indenfor IR (information retrieval), og audio kommunikation er her et relativt u-udforsket område (dvs. der er mange som skriver om anvendelighed af deres modeller indenfor audio systemer, men ikke nogen som laver praktiske forsøg).

URLer vs. telefoni

De argumenterer for at man kan se telefonnumre som en slags URL'er, men, modsat URL'er, så kan man ikke gå direkte til under-sider - det svarer til at hvis man vil besøge en underside, så skal man altid gå til forsiden af et web-site først, og så derfra navigere sig ned. De vil prøve at tage det koncept og overføre til telefoni IVR menuer, altså, at man kan gå direkte til et underpunkt i en IVR menu. F.eks. ringer du til Skat, så kan du komme direkte til deres hotline for selvangivelsen. De kalder deres nye koncept for "deep dialing", ala "deep linking" for URL'er.

Sådan virker det

Deres system implementerer en "dialer" og noget tale-genkendelse. De har så en liste af amerikanske 800 numre til en masse firmaer, og dem ringer de så løbende til for at indeksere deres menuer. Det betyder at de laver tale-genkendelse i realtid, og udfra det, finder undermenuer, samt gemmer teksten, så det er muligt at søge på den senere. Udfra det opbygger de et hieraki, som man så på deres hjemmeside kan navigere og vælge hvilket punkt man vil til. Efter man har valgt punktet, vil deres system så ringe til IVR-menuer, og navigere hen til det punkt du valgte. Når det er nået dertil, vil man blive ringet op på sin telefon, og så kan man selv fortsætte derfra. Eftersom de har IVR teksten på deres hjemmeside, så forestiller de sig også at man kan bruge traditionelle URL features på IVRs derigennem, f.eks. tagging og andre "social" features.

Nå, men Fonolo, som de kalder deres projekt, lavede en præsentation, der kan ses her: Fonolo eComm 2008 award winner. Deres hjemmeside har også en god gennemgang af hvordan det virker.

Danske IVR menuer og ekstra sjov

Anvendeligheden i Danmark er måske ikke så stor for deres system, da jeg går ud fra, at det er meget tilpasset til at forstå Amerikansk-Engelsk, og jeg tror også det er mere normalt derovre med IVR systemer med dybe menuer, end hvad man ser her i Danmark.

En interessant ekstra udvidelse af deres system kunne være, hvis man kunne anvende systemet til at f.eks. blive ved med at ringe op indtil der ikke er optaget, og, hvis der er kø, så vente i køen for dig, og først ringe dig op når der kommer en person (alternativt hvis man er mindre end #3 i køen, det vil måske være for svært at finde ud af hvornår man har en "rigtig person" for deres tale-genkendelse). Hvis nogen nogensinde har haft brug for at kontakte f.eks. Ny i Danmark, så vil de nok kunne forstå anvendeligheden af den slags :-)

Technorati Tags:

Posted by sorend at 9:58 AM in Voice over IP
Responses (0)